「西都」拥有1300年悠久历史，是历史气息浓郁的古老国际大都市。

在『日本书纪』中，曾记载「在筑紫修筑大堤以贮水。取名为水城。」。水城遗址的特征是：长度约1.2公里，高度约10公尺，最大宽度为80公尺的土垒，充分运用当时的最先进土木工程技术，例如版筑工法和铺设树枝工法等建成。土垒前方有宽度60公尺，深度4公尺的外沟。土垒有埋设木槽（木制导水管），可能是透过木槽，将水引入外沟，以进行贮水。土垒的东西侧有设置城门，在东门和西门的内侧（南侧），所发现的多个建筑物，推测应该是军营和管理建筑物，以监控这些门的通行情况。到了奈良时代，东西侧的门整建成华丽的瓦砖屋顶造型，西门用来迎接外国使节，东门用来迎接来自首都的人们。另一方面，它也是离开太宰府的人们告别之地，东门是返回京都的大伴旅人，和名叫儿岛的女子，吟颂告别之歌的舞台地。此后，历经土垒的修理和门的重新整建等工程，持续守护着大宰府，到了平安时代末期终于结束了这种作用。

在『日本书纪』中形容为「大堤」的水城西侧，发现了阻挡山谷的上大利水城遗址、大土居水城遗址、天神山水城遗址。由于规模比大堤小，所以被称为「小水城」。这些遗址都是将土壤堆积成多层，以建造坚固的土垒，但是堆积土壤的方法，因位置而异，似乎是根据地形，灵活地改变建造工法。在大土居水城遗址的挖掘调查中，发现了可以让水从土垒下方通过的木槽（木制导水管），并采用了排列枕木以防止木槽下沉的土木工程技术，以及连结板材的建筑技术等。连同封锁平原的水城，共同作为一系列防御设施而建立的小水城群，也可以说是传达了当时高技术水准的土木工程遗产。